집단상담의 과정은 집단상담을 계획하고, 집단상담이 이루어지는 4단계 과정을 거쳐 상담 전반에 대한 평가로 이루어지는데 여기서는 집단상담의 계획, 집단상담의 과정, 집단상담의 평가로 나누어 내용을 알아보고자 한다.
1. 집단상담의 계획
집단상담의 계획 단계에서는 우선 집단에 대한 안내를 시작으로 집단의 목표를 충분히 설명하면서 집단구성원을 모집한다. 집단상담자는 미래 구성원들을 선발하는데 가능한 집단 목표에 부합하는 구성원을 선택해야 한다. 아동의 경우 남녀를 분리하여 구성하는 게 좋으며 성인은 혼합된 집단이 더 효과적이다. 학생들의 경우는 또래가 성인들은 다양한 연령층으로 구성함으로써 상호작용이 더 활발히 일어난다. 집단구성원은 반드시 도움을 받고자 하는 욕구가 있어야 하며 자신의 문제를 개방하고 집단분위기에 잘 적응할 수 있어야 한다.
집단상담의 집단 형성은 다양하게 형성된다. 개방집단은 상담기간 중에 새로운 구성원의 참여가 가능한 집단이며 폐쇄집단은 상담기간 중에 새로운 구성원이 참여되지 않는 형태로 구성원들에게 응집력과 안정감을 제공한다. 일반적으로 자발적으로 참여로 구성된 집단은 비자발적으로 구성된 집단보다 상담이 더욱 효과적이다. 동질집단은 특정한 요구를 지닌 집단일 경우 더 적절하며 이질집단은 다양한 특성을 지닌 사람들로 구성되어 개인 성장 집단일 경우 많은 장점을 같는다.
집단상담의 규모는 성인집단은 상담자 1명당 6~8명 구성으로 아동집단에서는 상담자 1명당 3~4명의 구성이 적당하다. 집단상담의 간격은 주 1회, 2시간이 일반적이며 아동과 청소년의 경우 더 자주 그리고 짧게 만나는 것이 효과적이다. 집단상담 장소는 안락감을 느낄 수 있고, 상호작용이 가능하며 사생활이 보장되는 장소를 확보해야 한다. 집단상담 전 집단상담자는 구성원들과 접수면접을 통해 초기 불안을 줄여야 한다. 집단을 구조화하며 집단 형성을 위하여 서면으로 작성된 계약을 검토하고 이를 결정하도록 도와야 한다.
2. 집단상담의 과정
집단상담의 과정은 집단상담을 계획한 후에 4단계를 거쳐 진행된다. 집단상담의 과정 1단계에는 참여단계로 상담에 대한 오리엔테이션과 탐색이 이루어지는 과정이다. 참여자는 집단 참여 방법을 습득하고 적응하면서 신뢰성을 촉진하는 과정이다. 1단계에서의 과제는 참여자의 걱정 다루기와 집단구성원들의 목표와 계약 검토하기 그리고 집단규칙 명료화하기와 한계 설정하기, 긍정적 교류 촉진하기를 목표로 한다. 1단계에서 집단상담자는 모델링과 목표설정 그리고 책임의 분배와 분위기 형성, 참여과정 촉진 등의 역할이 요구된다.
집단상담 과정의 2단계는 과도기단계로 참여자의 저항을 다룬다. 참여자들은 자기 자각이 증가함에 따라 타인의 반응을 걱정하게 되며 집단환경의 안전성을 판단하기 위해 상담사나 참여자들을 시험하려 한다. 통제와 힘에 대한 역동으로 갈등을 경험하게 된다. 집단구성원들은 의존으로부터 독립으로 전향해 가며 방어적인 태도가 아닌 타인을 직면시키는 방식을 습득한다. 2단계에서 집단상담자는 구성원들의 갈등을 충분히 다루고 자신의 특성과 방어기제를 인식할 수 있도록 도우며 불안과 저항을 존중하고 전문가로서 적절한 모델링을 적용한다.
집단상담 과정의 3단계는 작업단계로 응집력과 생산성이 높아지는 단계이다. 집단내 소통이 개방적이며 참여자 모두가 지도록을 가지고 있으며 모험을 감수하며 개인적인 문제를 자유롭게 상호작용한다. 집단구성원들은 문제를 제안하고 열린 마음으로 피드백을 주고받으며 새로 습득한 기술과 행동을 일상생활에서 적용하여 연습하면서 집단에 대한 자신의 만족도를 평가한다. 3단계에서 집단상담자는 집단구성원들의 이야기에서 공통 주제를 도출하고 적절한 때에 행동양식에 대한 의미를 설명하여 참여자들이 더 깊은 수준으로 자신을 탐색할 수 있도록 격려한다.
집단사담 과정의 4단계는 종결단계로 이제까지의 집단상담과정을 마무리하는 단계이다. 집단구성원들은 상담의 종료로 슬픔과 걱정을 느끼며 움츠려 들면서 이전보다 참여도가 낮아진다. 참여자는 집단상담에서 습득한 것을 실생활에 적용할 수 있는지에 대해서 두려움과 희망 그리고 근심을 표현하기도 한다. 종결단계에서 집단상담자는 집단구성원들이 자기감정을 조절하고 집단의 효과를 검토하면서 구성원들 간에 피드백을 주고받으며 미결된 과제를 완성하고 계속해서 학습을 수행하도록 조력한다.
3. 집단상담의 평가
집단상담에 대한 평가는 추후 면담을 통해 평가할 기회를 제공하여 집단상담이 미친 효과에 대해 평가할 기회를 제공하는 것이 바람직하다. 집단상담 평가로 집단구성원들은 스스로 강화하는 방법을 찾고, 자신의 변화를 기록하며 개인면담과 추후 집단면담에 참석한다. 집단상담에 대한 평가를 하는 과정에서 집단상담자는 앞으로 상담에서 필요한 자문과 자원을 구하고, 집단 종결이 자기 이해를 위한 시작임을 격려하며 집단의 전반적 평가를 위해 협동상담자와 공유하는 역할이 필요하다.
집단상담에 대한 평가로 발생되는 문제점들이 있다. 집단구성원들이 일상생활에서 적용하는데 어려움을 겪는다면 낙담하고 집단에 대한 가치를 폄하할 것이다. 집단구성원들은 변화에는 시간과 노력 그리고 연습이 필요하다는 것을 잊고 즉시 효과가 나타나지 않으면 집단상담에서 습득한 행동양식을 일상생활에 적용하지 않을 수도 있다. 끝으로 집단상담에 대한 평가는 매 회기 종료 시점 또는 집단회기의 중간 시점과 집단회기의 마지막 시점에 평가를 주고받을 수 있다.
