집단상담을 이해하기 위하여 집단상담의 기본 개념을 알아야 한다. 여기서는 집단상담의 조건과 특징을 우선 알아보고 집단상담과 개인상담이 어떤 차이점과 유사점이 있는지 비교한 후 마지막으로 다양한 집단의 유형을 살펴보고자 한다.
1. 집단상담의 조건과 특징
집단상담은 생활과정의 문제를 전문 상담자의 지도와 집단구성원들과의 상호교류를 통해 문제를 해결한다. 7~10명 정도의 여러 내담자와 상호작용하여 자기 이해와 자기 관리 능력을 향상한다. 이러한 집단상담은 상담센터, 지역사회정신건강센터, 청소년 상담센터, 학교 등에서 실시한다. 집단상담은 집단구성원들에게 심리적으로 의미 있는 특성을 지녀야 하며, 당사자들 간에 면대면 상태에서 직접적인 의사소통이 이루어지는 특징을 가진다. 상호작용하는 집단구성원들은 공유된 정체감을 가져야 하며 지속적으로 생산적인 변화를 목표로 하여야 한다.
집단상담자는 전문적인 훈련을 받은 사람이어야 하며 활동의 공동 주체는 집단상담자와 집단구성원들로 함께 노력하는 과정이 집단상담이다. 집단구성원들은 조력을 필요로 하는 사람들로서 구성원들의 자기 자각 확장을 조력한다. 집단상담은 문제를 예방하고 성장·발달하여 문제해결을 달성한다. 집단상담의 궁극적인 목적은 삶의 질을 향상해 행복이나 성공에 도달하는 것이다.
집단상담은 한정된 시간에 여러 명의 내담자들에게 상담이 제공되기 때문에 효육적, 경제적, 실용적이다. 또한 여러 사람의 상호작용으로 다양한 자원을 획득할 수 있으며 자아성장을 위한 바람직한 환경을 제공한다. 집단상담은 실생활의 축소판으로 사람들의 기본 욕구를 충족시키며 새로운 행동에 대한 현실검증이 가능하다. 집단소속감 형성으로 정서적 문제가 해소되고 잠재적인 문제발생을 예방한다. 집단상담 진행 시 비밀보장이 원칙이나 비밀보장에 한계가 있으며 내담자의 문제가 충분히 다루어지지 않을 가능성이 있다. 내담자가 충분한 준비가 되지 않은 상태로 참여할 경우 집단 분위기를 해치거나 집단압력을 받을 수 있다.
2. 개인상담과의 비교
개인상담과 집단상담은 내담자의 상황에 따라 다르게 적용된다. 집단상담은 타인에 대한 배려와 존경심, 타인에 대한 이해, 대화 기술 및 사회적 기술 습득, 소속감과 협동심의 향상, 다른 사람의 반응과 조언이 필요한 내담자의 경우 집단상담이 필요하다. 개인상담은 신상을 보호할 필요가 있으며 당면한 문제가 위급하여 심한 불안 공포가 있고 주목과 인정을 강박적으로 요구하며 폭행이나 비정상적인 성적 행동을 취할 가능성이 있는 내담자의 경우 개인상담이 필요하다.
집단상담과 개인상담은 허용적인 상담 분위기를 조성하여 내담자가 지닌 문제를 해결하도록 촉진하고 상담자는 내담자의 감정을 명료화하여 해석하고 내담자가 자신의 감정과 태도 등을 자각하여 스스로 이를 검토하도록 유도한다는 점이 유사하다.
집단상담은 개인상담에 비해 타인을 대하는 행동반응을 즉각적으로 시도하고 확인할 수 있으며 개인상담과 달리 집단상담은 타인으로부터 도움을 받거나 자신이 타인을 도와주는 경험을 가질 수 있다. 개인 상담은 1명의 내담자를 상담하지만 집단상담은 2명 이상의 내담자를 포함하여야 하며 따라서 집단상담사는 개인상담사보다 더 복잡한 문제를 처리해야 한다.
3. 집단의 유형
집단의 유형에는 여러 가지가 있다. 상담집단은 대부분 4~12명 정도의 내담자를 구성하여 내담자들의 개인적, 심리사회적인 폭넓은 문제를 치료, 예방, 교육하기 위한 목표를 설정하여 실천하는 집단으로 주로 학교 상담실, 대학의 학생상담센터 등에서 활용되는 집단유형이다. 치료집단은 상담집단 보다 심각한 정서·행동 문제나 정신장애를 치료하기 위한 목적으로 입원이나 통원으로 이루어지는 집단이다. 교육집단은 치료적인 측면보다 정신건강 교육과 이와 관련된 정보를 제공하기 위해 구성된 집단이다. 성장집단은 집단경험을 원하거나 자신에 대해 더 알기를 원하는 내담자로 구성되는 집단으로 훈련집단, 참 만남 집단, 마라톤 집단이 있다.
과업집단은 집단역동을 활용하여 구체적인 과업을 달성하기 위해 모인 구성집단으로 임원 후보자, 조직의 위원들, 정부 인사와 전문가들, 교사 혹은 학생들이 모여 협의한다. 자조집단은 알코올 중독자 익명지반, 체중조절 집단, 마약중독자 익명집단, 성 중독자 집단 등 전문가들이 돕는 데 한계가 있는 문제를 지닌 사람들을 위한 집단이다. 지지집단은 특정 문제와 관심사에 대해 점검해 보기 위해 매일, 매주, 매월 1~2회 정도 정기모임을 갖는 집단이다. 기타 집단에는 구조화, 비구조화, 반구조화 집단과 개방, 폐쇄 집단 그리고 동질, 이질 집단이 있다.
