집단상담을 이해하기 위하여 여기에서는 집단상담자의 특성, 집단상담자의 임무와 과제, 집단상담자의 역할, 집단상담자의 지도력과 문제행동을 살펴보고자 한다.
1. 집단상담자의 특성
집단상담자는 집단행동의 중심이 되는 사람으로서 집단 목표와 결정 그리고 의사소통에 가장 많은 영향을 미치며 집단수행에 가장 큰 변화를 가져올 수 있는 지도적 행동을 하는 사람이다. 집단상담자는 포기하지 않는 용기와 구성원들에게 본보기가 되어 개방적인 태도와 수용적인 자세 그리고 적극적인 경청을 해야 한다. 집단구성원들에 대한 신뢰가 높으며 긍정적 변화에 대한 믿음을 가지고 있다. 또한 시의적절한 유머로 무거워진 분위기를 전환시키며 자신의 장단점을 명확히 이해하며 자기 수용적이고 창의적인 개인적 특징을 가지고 있다. 집단상담자의 전문적 특성은 자신이 내담자 또는 상담자로서의 경험을 가지고 있으며, 집단을 계획하고 조직하는 능력과 다양한 상담이론에 관한 지식 그리고 인간에 대한 폭넓은 지식과 경험을 지니고 있다. 집단상담자는 축척된 집단경험으로 전문적 능력이 발달되며 자신의 일상생활에도 높은 자신감을 갖게 되는 경향이 있다.
2. 집단상담자의 임무와 과제
집단상담자의 임무에는 집단을 구성 및 유지하고 집단 분위기를 조성하며 집단의 규범을 설정하여야 한다. 집단상담자는 집단을 구성하고 지속시켜야 하는 책임을 가지고 있어야 하며 집단상담자는 집단구성원들이 느끼는 위협이나 긴장을 낮추고, 자기 탐색을 할 수 있는 분위기를 조성하도록 노력해야 한다. 집단상담자는 집단이 구성되면 집단의 행동규칙과 규범을 설정해야 하며 집단내 수용과 이해의 분위기를 조성하고 충돌과 적대적인 표현도 허용되는 자연스러운 풍토가 형성됨을 이해해야 한다. 집단의 규범과 절차는 초기단계에 설정하여 집단이 목표에 도달하도록 돕아야 한다. 규범은 명시적 표현과 함께 암시적인 규범을 가지게 된다.
집단상담자의 과제로는 사회적 강화자로 집단구성원의 성숙한 행동을 강화시키고, 미성숙한 행동을 제지시키며 집단구성원들에게 모범이 되는 반응을 하는 것이 중요하다. 집단규범 형성을 위한 상담자의 과제는 집단구성원들의 자기 공개를 격려하고 솔직하고 자연스러운 언행을 촉진하며 비생산적인 행동에 신속히 개입하여 '지금-여기'에 직면하도록 도와야 한다.
3. 집단상담자의 역할
집단상담자의 역할에는 여러 가지가 있다. 어느 집단에서나 존재하는 긴장감을 집단상담자는 민감하게 파악하여 적절하게 대처할 수 있어야 한다. 집단상담자는 집단구성원들이 1차적으로 무엇을 성취하고자 하는지 지각하여 구성원들이 자신의 과제를 수행하기 위해 무엇을 해야 하는지 명확하게 인식하도록 하여야 한다. 2차적으로는 다른 구성원들과 편안한 관계를 형성하여 자신이 원하는 이미지가 집단에 투사 되록하여 집단구성원들에게 현명한 사람으로 인정받는다고 생각되도록 한다.
집단상담자는 집단구성원들이 '지금-여기'의 상황에 집중하도록 하고, 자신의 의사교류 과정을 검토하도록 자극한다. 집단상담자는 적절한 해석방법으로 수용하고, 집단구성원들의 행동과 감정을 한정시키거나 비난하지 말아야 한다. 집단상담자는 집단구성원들이 자신이 원하는 것을 성취하기 위해서는 변해야 하며 변화는 위험하지 않으며 확고한 결심과 행동실천으로 다른 사람이 아닌 자신만이 변화시킬 수 있다는 것을 인식하도록 해야 한다.
4. 집단유형에 따른 지도력
집단유형에 따른 지도력은 다양한 형태로 나타난다. 지도자 중심의 집단은 집단상담사가 논의할 주제를 제시하고 무엇을 어떻게 실행할 것인지 교육하는 등 권위주의적인 지도자를 가지고 있다. 방임적 집단은 집단구성원들에 대해 행동의 한계를 정하지 않고 상담자의 지도 없이 구성원들이 처리할 수 있기를 바라는 수동적이고 허용적인 지도자를 가진 유형이다. 내면적 통제집단은 겉으로는 상담자의 권위와 통제가 나타나지 않지만 실제로는 상담자가 원하는 것만 허락한다. 외면적 통제 및 격려집단은 구성원들에게 한계를 설정해 주고, 스스로 행동에 대한 책임을 느끼고 정체감과 자율성을 유지하도록 돕는 집단으로 집단상담자는 구성원들의 목적을 명확하게 하도록 도와주는 역할을 한다.
집단지도력의 유형에는 민주형, 독단형, 방임형 지도력이 있다. 민주형 집단지도력 유형은 비지적으로 집단이 중심이 되어 상담사는 문제해결 과정의 촉진자의 역할을 담당한다. 독단형 집단지도력 유형은 집단구성원들을 전문가의 도움이 필요하다는 기본 가정을 바탕으로 집단 방향과 과정을 상담사가 주도한다. 방임형 집단지도력 유형은 집단상담의 모든 과정에 책임이 구성원들에게 있다고 보기 때문에 전 과정이 구성원들에 의해 구성되고 진행된다.
집단상담사의 문제행동에는 지나친 개입이나 방어적이고 폐쇄적인 태도 그리고 과도한 자기 개방이 있다. 지나친 개입은 집단구성원들의 참여가 적극적이지 않을 때마다 지나치게 개입하는 것으로 상담사는 구성원들이 반응을 보일 때까지 기다리거나 참여를 독려하는 것이 바람직하다. 방어적 태도는 집단구성원들의 비판적 태도와 부정적 반응 등을 힘들어하는 것으로 상담사와 구성원들 간의 관계를 악화시켜 집단작업을 저해하는 결과를 초래한다. 폐쇄적 태도는 집단과정에서 사적내용의 노출을 최소화하는 것으로 상담사는 시기적절한 자기 경험의 노출은 집단역동을 활성화시킬 수 있다. 집단상담사는 과도한 자기 개방이 되지 않도록 조절하며 구성원들 간의 자기 개방의 빈도와 깊이가 균형적으로 유지되도록 조정자 역할을 해야 한다.
