청소년기의 개념과 특징에 대한 정리로 청소년을 이해하고 청소년기의 시기적 발달과업에 대한 이해와 그들만의 독특한 문화에 대한 파악 그리고 청소년기의 연구 접근 방법에 대하여 알아보고자 한다.
1. 청소년기의 개념 및 특징
청소년기의 개념인 adolesences는 '성장하다' 또는 '성숙해 가다'라는 의미로 라틴어에서 유래되었다. 청소년기는 아동기와 성인기 사이의 성장 시기인 동시에 전화기이다. 청소년 시기는 신체적인 부분뿐만 아니라 인지적, 심리적, 사회적 부분에서도 매우 중요한 변화가 일어난다. 청년기(youth)는 청소년기와 성인기 사이의 시기로 18세에서 22세 사이를 말한다.
청소년기는 제2차 성특징과 생식기관 발달이 나타나는 '사춘기'와 같이 시작되며, 아동기에서 성인기 사이로 전환기이면서 과도기이다. 청소년기에는 키, 체중, 등에서 양적인 변화를 보이며 인지과정이나 정신적 조작의 질적인 변화가 나타나는 시기이다. 이러한 인간의 발달은 신체의 크기가 증가하는 등의 양적인 변화를 보이는 성장과 유전적 요인으로 인하여 발달적 변화들이 통제되는 성숙과 훈련이나 연습으로 직접적인 또는 간접적인 경험을 쌓아가는 학습의 3 과정을 포괄한다. 인간발달은 성장, 성숙, 학습의 3 과정이 이루어지면서 일생에 거쳐 변화한다.
청소년기의 특징은 사춘기의 시작인 생물학적 전화과 부모로부터 독립하기 시작하는 정서적 전환, 논리적 추론능력이 발현되는 인지적 전환, 부모를 지향하는 것에서 동년배를 지향하는 대인관계적 전환, 성인으로서의 훈련을 시작하는 사회적 전환, 청소년 지위를 습득하는 법적인 전환 등으로 전환되는 시기이다.
2. 청소년기의 발달과업
청소년기의 발달과업으로는 자신의 신체적 골격을 인정하고 효과적으로 사용하는 것 비슷한 연령의 남녀 간에 더욱 새롭고 성숙한 관계를 만들어 가는 것을 배운다. 또한 사회적으로 남성과 여성으로서 요구되는 역할을 학습하며 자신이 속한 사회의 시민으로서 지적 기능을 갖추고 책임 있는 행동을 실천하여야 한다. 청소년기는 부모와 다른 성인들로부터 정서적인 독립을 해야 하며 앞으로 자신의 직업에 대하여도 준비해야 한다.
발달과업이라는 용어는 해비거스트가 처음 사용하였으며, 각 발달 단계마다 인간이 습득해야 하는 발달과업이 있다고 주장하였다. 발달과업이란 환경에 적응하기 위하여 각 발달 단계마다 개인에게 요구되는 능력이나 수행해야 하는 과제이다. 해비거스트는 인간 전 생애를 모두 6단계로 구분하여 각 단계별로 수행해야 하는 발달과업을 제시하였으며, 각 단계별 발달과업은 시대나 사회문화적 특성에 따라 구체적이 내용은 다를 수 있다.
3. 청소년기 발달 연구의 접근 방법
청소년기 발달 연구의 접근 방법으로는 횡단적 접근방법과 종단적 접근방법 그리고 순차적 접근 방법이 있다. 먼저 횡단적 접근방법은 각기 다른 연령대의 사람을 동시에 비교하고 연구하는 방법으로서 자료수집에 소요되는 시간이 짧다는 장점이 있으며, 단점으로는 개별적으로 개인의 성장곡선의 모양을 살펴보기가 어렵다.
종단적 접근방법은 오랜 기간 동안 같은 피험자를 연구하는 방법으로서 장점으로는 같은 시대의 출생 집단의 효과를 받아들이지 않고 연령 변화에 따라 정보를 공급해 준다는 점이다. 단점은 오랜 시간 동안 피험자를 추적하여 연구해야 하기 때문에 비용과 시간이 많이 든다는 점이다.
순차적 접근방법은 단기종단적 접근방법으로 위에서 살펴본 횡단적 접근방법과 종단적 접근방법을 보완한 방법으로 연령에 따른 효과와 같은 시대 출생집단의 효과와 측정시기에 대한 효과를 분리할 수 있는 방법이다. 여러 개의 같은 시대 출생집단을 여러 차례에 걸쳐 측정할 수 있다는 장점을 가지고 있다.
끝으로 청소년기는 1970년대 이후로 완전한 성인기로의 전환이 늦어지고 있는데 그 이유는 교육과정을 마치고, 직업을 선택하고, 부모에게서 독립하여 결혼하고 아이를 낳아 새로운 가정을 만들어가는 시간이 길어지기 때문이다. 이러한 현상으로 전통적으로 일어나는 중요한 인생의 사건 순서도 미루어지거나 와해되고 있다.
